이 날은 평범한 주말이나 휴일과는 확연히 다릅니다. 전국 각지의 사람들은 일상적인 일과 계획을 잠시 접어두고 에펠탑 근처에 모이거나, 그저 편안하게 휴식을 취하거나, 대규모 모임을 주최하기도 합니다. 각 장소의 분위기는 저마다 뚜렷하게 다릅니다.
대부분의 사람들은 이 날을 '바스티유의 날'이라고 부르죠? 1789년 많은 사람들이 바스티유 감옥을 습격한 사건에서 시작되었다는 건 다들 아실 거예요. 어느 특별 지구의 작은 카페에서 지역 주민과 이야기를 나누던 중, 그는 단순히 감옥 건물을 허무는 것만이 중요한 사건이 아니었다고 말했습니다. 물론 감옥을 부수는 것도 중요한 사건이었지만요. 그 사람들은 아무런 보상도 없이 나날이 고된 노동을 하며 착취당하고, 부당한 대우를 받고, 억압받는 것에 지쳐 있었습니다. 오직 부유층과 귀족만이 자유로운 삶을 누릴 수 있도록 허용한 낡은 체제에 분개했던 거죠. 바스티유는 불공정한 체제를 상징했고, 그래서 감옥을 무너뜨리는 것은 더 나은 삶, 즉 자유, 평등, 연대라는 프랑스 혁명의 근본 이념을 실현하는 첫걸음이 되었습니다. 바스티유 사건 이후 90여 년이 지난 1880년, 이 날은 공식적으로 국경일로 지정되었습니다! 당시에는 전국적으로 어떤 날을 기념할지에 대한 열띤 논쟁이 있었죠. 어떤 사람들은 왕이 처형된 날을 기념하고 싶어하고, 또 어떤 사람들은 혁명에서 의미 있는 날짜를 임의로 선택합니다. 결국 사람들은 7월 14일을 선택했는데, 이 날 파리의 에펠탑에서 불꽃놀이가 펼쳐져 거의 모든 시민들이 함께 구경하기 때문입니다. 한 무리의 사람들이 센 강변 잔디밭에 앉아 맛있는 레드 와인을 마시며 밤하늘을 수놓는 불꽃놀이를 감상했습니다. 그날의 하이라이트는 단연 불꽃놀이였습니다.게다가 모든 사람들이 아이들을 부모 어깨에 앉힌 채 시내 중심 광장에 모입니다. 불꽃놀이가 끝난 후, 지역 빵집에서는 남아 있는 사람들에게 버터를 바른 크루아상을 무료로 나눠줍니다.
프랑스 국경일에서 제가 가장 좋아하는 점은 단순히 현지인들만을 위한 축제가 아니라는 것입니다. 거리 축제에는 독일, 스페인, 일본 등 다양한 나라에서 온 사람들이 환영받았습니다. 현지인들은 우리에게 음식을 나눠주고 그들의 소박한 풍습을 보여주며 마치 그곳에 속한 사람처럼 느끼게 해주었습니다. 이를 통해 자유, 평등, 상호 배려와 같은 위대한 혁명적 이상이 어느 한 나라에만 국한된 것이 아니라, 세계 어디에서 왔든 모든 사람에게 속한 것임을 깨달았습니다.
